Gal Vihara

Vier kolossale Buddha-Statuen, die aus einer einzigen Granitwand geschnitzt wurden, gehören zu den größten Meisterwerken der antiken srilankischen Skulptur.

Überblick

Gal Vihara, der „Felsentempel“, ist das berühmteste Denkmal in Polonnaruwa und ein Höhepunkt jedes Besuchs in Sri Lanka. Vier große Buddha-Figuren sind in heiterem Relief aus einer langen Fläche aus grauem Granit geschnitzt: ein sitzender Buddha in Meditation, ein kleineres sitzendes Bildnis in einer geschnitzten Höhle, eine markante 7 Meter hohe stehende Figur mit vor der Brust verschränkten Armen und ein prächtiger 14 Meter hoher liegender Buddha, der den Übergang ins Nirvana darstellt. Der ruhige Ausdruck und die fließenden Linien des Steins gelten als die größte Errungenschaft der Polonnaruwa-Bildhauerschule.

Geschichte

Die Bilder wurden im 12. Jahrhundert während der Herrschaft von König Parakramabahu I. geschnitzt, ursprünglich als Teil eines von ihm gegründeten Klosters namens Uttararama. An der Felswand befanden sich einst Statuen in einzelnen Bildhäusern, von denen noch Spuren erhalten sind. Gal Vihara ist Teil der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden antiken Stadt Polonnaruwa.