Gal Vihara

Quatre images colossales de Bouddha sculptées dans un seul mur de granit, parmi les plus grands chefs-d'œuvre de la sculpture ancienne du Sri Lanka.

Aperçu

Gal Vihara, le « temple du rocher », est le monument le plus célèbre de Polonnaruwa et le point culminant de toute visite au Sri Lanka. Quatre grandes figures de Bouddha sont sculptées en relief serein sur une longue face de granit gris : un Bouddha assis en méditation, une image assise plus petite dans une grotte sculptée, une figure debout saisissante de 7 mètres avec les bras croisés sur la poitrine et un magnifique Bouddha couché de 14 mètres représentant le passage au nirvana. Les expressions calmes et les lignes fluides de la pierre sont considérées comme la plus belle réalisation de l’école de sculpture de Polonnaruwa.

Histoire

Les images ont été sculptées au XIIe siècle sous le règne du roi Parakramabahu Ier, à l'origine dans le cadre d'un monastère qu'il a fondé appelé Uttararama. La paroi rocheuse abritait autrefois les statues dans des maisons à images individuelles, dont les traces subsistent. Gal Vihara fait partie de la ville antique de Polonnaruwa, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.