Ein Trockenzonen-Nationalpark rund um einen alten Stausee, berühmt für „The Gathering“, wenn Hunderte wilder Elefanten auf dem austrocknenden Seegrund zusammenkommen.

Überblick

Der Minneriya-Nationalpark schützt den Wald und das Grasland rund um den Minneriya-Stausee aus dem 3. Jahrhundert westlich von Polonnaruwa. Zwischen den Trockenzeitmonaten findet hier eines der großartigsten Tierspektakel Asiens statt: Wenn das Wasser zurückgeht, versammeln sich Herden wilder Asiatischer Elefanten, manchmal mehrere Hundert auf einmal, auf dem freigelegten grasbewachsenen Seegrund, um zu fressen und zu baden, ein Ereignis, das als „The Gathering“ bekannt ist. Bei Jeep-Safaris kann man auch gefleckte Hirsche, Sambars, wilde Büffel, Krokodile, Makaken und eine Fülle von Wasservögeln beobachten, und der Park ist als wichtiges Vogelschutzgebiet ausgewiesen.

Geschichte

The Minneriya reservoir was built in the 3rd century CE by King Mahasena and has watered the surrounding plains ever since. The area was declared a wildlife sanctuary in 1938 and upgraded to a national park in 1997 to protect the elephant population and the tank's catchment. It is managed by the Department of Wildlife Conservation.