Ein großer Schrein im Kandyan-Stil für den Gott Saman am Rande von Ratnapura, errichtet an der Stelle einer ehemaligen portugiesischen Festung und Kirche.

Überblick

Der Maha Saman Devalaya ist einer der größten und wichtigsten Devalayas (Gottheitsschreine) in Sri Lanka und ist Saman, der Schutzgottheit von Adam's Peak, gewidmet. Auf einer Anhöhe etwa 3,5 km außerhalb der Stadt Ratnapura gelegen, ist er mit seinen gestuften Dächern, bemalten Hallen und weitläufigen Innenhöfen eines der schönsten Beispiele der Tempelarchitektur von Kandy und in seiner Größe nach dem Zahntempel in Kandy das zweitgrößte. Es ist der Mittelpunkt einer spektakulären jährlichen Perahera (Prozession), die Ratnapura mit Trommlern, Tänzern und Elefanten füllt.

Geschichte

Der Überlieferung nach gibt es hier einen Schrein aus der Anuradhapura-Zeit, der heutige Tempel ist jedoch mit einem Schrein verbunden, der in der Dambadeniya-Ära um 1270 unter König Parakramabahu II. errichtet wurde. Die Portugiesen bauten zwischen 1618 und 1620 an dieser Stelle eine Festung und eine katholische Kirche. Beide wurden zerstört, als der Kandyan-König Kirti Sri Rajasinha (1747–1781) die Region zurückeroberte und die Devalaya im heutigen Kandyan-Stil wieder aufbaute. Als Erinnerung an diese Kolonialepisode ist noch eine geschnitzte Steintafel mit der Darstellung eines portugiesischen Soldaten erhalten.