Un grand sanctuaire de style Kandyan dédié au dieu Saman aux abords de Ratnapura, construit sur le site d'un ancien fort et d'une église portugaises.

Aperçu

Le Maha Saman Devalaya est l'un des devalayas (sanctuaires de divinités) les plus grands et les plus importants du Sri Lanka, dédié à Saman, la divinité gardienne du pic d'Adam. Situé sur une colline à environ 3,5 km de la ville de Ratnapura, ses toits à plusieurs niveaux, ses salles peintes et ses cours spacieuses en font l'un des plus beaux exemples d'architecture de temple kandyen, juste derrière le temple de la Dent de Kandy. C'est le centre d'une spectaculaire perahera (procession) annuelle qui remplit Ratnapura de batteurs, de danseurs et d'éléphants.

Histoire

La tradition fait remonter ici un sanctuaire à la période d'Anuradhapura, mais le temple actuel est lié à un sanctuaire établi à l'époque de Dambadeniya vers 1270 sous le roi Parakramabahu II. Les Portugais ont construit un fort et une église catholique sur le site vers 1618-1620, qui ont tous deux été détruits lorsque le roi de Kandyan Kirti Sri Rajasinha (1747-1781) a reconquis la région et a reconstruit le devalaya dans le style kandyen que l'on voit aujourd'hui. Un panneau en pierre sculptée représentant un soldat portugais subsiste en souvenir de cet épisode colonial.