Une ancienne ville-temple près de la pointe sud de l'île, autrefois un grand port de pèlerinage médiéval, qui accueille le célèbre festival d'Esala.

Aperçu

Devinuwara, la « Cité des Dieux », est une ville-temple historique située juste au sud-est de Matara, près de la pointe la plus méridionale du Sri Lanka. Son complexe multi-religieux est centré sur l'Upulvan (Vishnu) Devalaya et un temple bouddhiste attenant, et il prend vie chaque année lors du festival Devinuwara Esala avec une grande procession et une foire de perahera. Des fragments de pierre ancienne rappellent une ville sacrée médiévale bien plus grande qui se trouvait autrefois ici.

Histoire

Le complexe sacré a été fondé dès le 7ème siècle après JC sous le roi Dappula et a atteint son apogée entre le 13ème et le 15ème siècle en tant que l'un des ports de pèlerinage les plus célèbres de l'île, son toit doré de temple étant un point de repère pour les marins et ses sanctuaires visités par des voyageurs tels qu'Ibn Battuta et l'amiral chinois Zheng He. La ville a été pillée et incendiée par un raid portugais en 1587, et l'actuel devale de Vishnu a été reconstruit au XVIIe siècle sous le roi Rajasinghe II de Kandy.