Un ancien et important complexe de temples hindous près de Chilaw, l'un des cinq sanctuaires sacrés de Shiva (Pancha Ishwaram) du Sri Lanka.

Aperçu

Munneswaram est un vénérable complexe de temples hindous situé à quelques kilomètres à l'est de Chilaw, dédié principalement à Shiva et vénéré comme l'un des cinq anciens temples Ishwaram de l'île. Le complexe est en fait un groupe de sanctuaires, avec le grand temple central de Shiva flanqué de temples plus petits dédiés à Ganesha, Ayyanar et à la déesse Kali, ainsi qu'un temple bouddhiste, reflétant les communautés mixtes qui adorent ici. Son imposant gopuram couvert de sculptures et sa vie rituelle chargée en font une étape animée et attire de grandes foules lors de ses festivals annuels.

Histoire

Munneswaram existe depuis au moins environ 1000 CE et est lié dans la légende au Ramayana, la tradition voulant que Rama vénérait Shiva ici. Le temple a été en grande partie détruit par les Portugais à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, qui ont construit une chapelle catholique sur sa base, puis reconstruit par les hindous locaux et les rois sri lankais. Il reste l'un des temples de Shiva les plus importants du pays, célèbre pour son festival d'un mois organisé entre août et septembre.